De duizenden jaren oude vesting Qala Ikhtyaruddin in de stad Herat in het noordwesten van Afghanistan is met steun van de Aga Khan Trust for Culture en ongeveer 2,4 miljoen dollar van Duitsland en de VS gerestaureerd.
Nu wordt de citadel, die territoriale strijd tussen Perzen, Oezbeken en Afghanen en de huidige Taliban heeft overleefd, beheerd door het Afghaanse ministerie van Informatie en Cultuur en is er een museum in gehuisvest.
Het kasteel werd volgens sommige historici gebouwd op een plaats waar de Macedonische oorlogskoning Alexander de Grote in ongeveer 330 v. Christus een citadel bouwde.
The Washington Post besteedt een reportage aan de vesting Qala Ikhtyaruddin en de restauratie ervan.
Zeker drie mensen, waaronder twee agentes van de Afghaanse grenspolitie, zijn donderdag omgekomen bij een bomaanslag in de buurt van het vliegveld van de stad Herat in het westen van Afghanistan. Er vielen ook 10 gewonden.
Sayed Sharif Mohammad, de politiecommandant van het vliegveld van Herat, zei dat de bom op afstand werd bediend. Het doelwit waren vijf politieagenten die in een politiewagen op weg waren naar hun werk op het vliegveld.
Onder de gewonden zijn vijf agenten en vijf burgers, zo meldt TOLO News.
Abdul Rauf Ahmadi, politiewoordvoerder voor het westen van Afghanistan, vertelde aan het nieuwsagentschap Wakht dat vier veiligheidsbeambten, waaronder twee politievrouwen, werden gedood.
Negen mensen, waaronder vier politieagenten, raakten gewond.
De explosie vond plaats in het gebied Pul-e-Karobar in het district Guzara.
Baraktullah Mohammadi, de directeur van het provinciale ziekenhuis, vertelde aan Wakht dat de situatie van drie gewonden, waaronder twee agentes, kritiek is.
Volgens TOLO News is dit de eerste keer dat opstandelingen het gemunt hebben op Afghaanse politieagentes in Herat.
De aanslag zou nog niet zijn opgeëist.
De Verenigde Naties meldden afgelopen week dat Afghanistan de bloedigste tijd beleeft sinds de val van het bewind van de Taliban eind 2001.
De ontploffing van een bermbom in het district Shindand in de West-Afghaanse provincie Herat heeft dinsdag aan 16 burgers het leven gekost. Onder de doden zijn 4 vrouwen en 11 kinderen.
Dat heeft Mohayudin Noor, een woordvoerder van de gouverneur van Herat, gemeld. De slachtoffers waren op de terugweg van een huwelijksfeest, zo bericht TOLO News.
Mohayudin Noor zei dat de slachtoffers passagiers waren van een bus die in het district Shindand op een bermbom reed.
Noor Khan Nikzad, de woordvoerder van de politie van Herat, schreef de aanval toe aan de Taliban.
Bermbommen veroorzaken de meeste burgerslachtoffers. Jaarlijks doden ze honderden Afghaanse burgers.
De NAVO heeft donderdag formeel de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de Nordwest-Afghaanse stad Herat overgedragen aan Afghaanse strijdkrachten.
Asil Din Jami, de plaatsvervangend gouverneur, vertelde aan Pajhwok dat twee ceremonieën de transitie opsierden.
De overdracht werd onder meer bijgewoond door Ashraf Ghani Ahmadzai, het hoofd van de transitiecommissie, en de ministers van Defensie, Energie, Landbouw en Economie en de plaatsvervangend minister van Binnenlandse Zaken.
Bij de overdracht waren ook vertegenwoordigers van de International Security Assistance Force (ISAF) en provinciale functionarissen aanwezig.
Asil Din Jami zei dat de Afghaanse strijdkrachten in Herat volledig gereed zijn om de verantwoordelijkheid voor de veiligheidssituatie over te nemen.
Er zijn ongeveer 3.880 Italiaanse militairen in de provincie Herat gestationeerd. Italië leidt de 12 landen die vertegenwoordigd zijn in het Regionaal Commando West van de ISAF-veiligheidsmacht.
Transitie
President Hamid Karzai kondigde in maart de overdracht aan de Afghanen van zeven gebieden in het land aan.
Laskhar Gah, de hoofdstad van de gewelddadige provincie Helmand, werd woensdag overgedragen.
Zondag vond de overdracht van de provincie Bamiyan plaats.
Dinsdag werd Mihtarlam, de hoofdstad van de Oost-Afghaanse provincie Laghman, in handen gegeven van de Afghanen.
Op het programma staan deze maand nog de provinciehoofdstad Mazar-e-Sharif en de provincies Panjshir en Kabul.
Mazar-e-Sharif, de vierde stad van Afghanistan en de hoofdstad van de noordelijke provincie Balkh, staat nog onder leiding van Zweden.
De Afghanen nemen deze maand verder, op het onrustige district Sarobi in de provincie Kabul na, de leiding in de provincies Panjshir en Kabul.
Het is de bedoeling dat in de loop van 2014 de Afghanen in heel het al ruim 31 jaar door oorlog en burgeroorlog geteisterde land verantwoordelijk zijn voor de eigen veiligheid.
Het aantal doden als gevolg van de Taliban-aanval maandag in de stad Herat in het noordwesten van Afghanistan is opgelopen tot acht. Nog drie zwaargewonde burgers zijn aan hun verwondingen bezweken. Er vielen minstens 41 gewonden.
“Drie van de 33 gewonde burgers overleden in het Herat Civil Hospital,” zo vertelde een woordvoerder van het ziekenhuis aan het nieuwsagentschap Pajhwok. Nog vier gewonden verkeren in kritieke toestand.
Acht gewonden werden laat na de aanvallen naar het ziekenhuis gebracht vanwege gevechten tussen veiligheidstroepen en de aanvallers.
Vier hiervan werden overgebracht naar Iran nadat over hun toestand overleg was gevoerd met het Iraanse consulaat.
De stad Herat ligt ongeveer 60 kilometer van de grens met Iran.
Italiaanse bronnen meldden eerder dat er bij de aanvallen 15 Italiaanse ISAF-soldaten gewond raakten, waarvan 1 ernstig.
Een explosie trof maandag de poort van het Italiaanse Provinciaal Reconstructie Team in de stad, en een tweede raakte een konvooi van buitenlandse troepen.
Italië leidt de provincie Herat voor de International Security Assistance Force van de NAVO.
De aanvallen van de Taliban werden gevolgd door hevige strijd tussen militanten en veiligheidsdiensten in de gebieden Jada-i-Mahtab en Cinema Chowk in de stad.
Bij een serie aanvallen van de Taliban in de West-Afghaanse stad Herat, waaronder op het Italiaanse PRT, zijn zeker vijf doden ruim 30 gewonden gevallen. Opstandelingen vielen de basis aan. Onder de gewonden zijn 5 Italiaanse soldaten
Volgens het Italiaanse ministerie van Defensie vielen de doden onder Afghaanse politieagenten en zijn er geen Italianen omgekomen. De situatie zou inmiddels tot rust zijn gekomen.
Uiteindelijk raakten bij de dubbele zelfmoordaanslag 15 Italiaanse soldaten gewond geraakt. Onder Afghanen staat het aantal doden op 4 en vielen 24 gewonden.
TOLOnews meldt dat het hoofd van het Herat Hospital heeft gezegd dat vijf dode lichamen en 33 gewonden zijn binnengebracht, waaronder mannen, vrouwen en kinderen.
Eerst ontplofte een bermbom in de stad Herat. Vervolgens werd het Provinciaal Reconstructie Team (PRT) aangevallen. In de stad ontstond paniek. Winkels gingen dicht.
Twee andere zelfmoordaanvallen vonden plaats bij Blood Bank en Chawk-e-Cinema.
De nationaliteit van al de slachtoffers is nog niet bekend. Getuigen maken wel melding van meerdere doden in buitenlandse uniformen.
Italiaanse parlementaire bronnen maken melding van vijf gewonde Italiaanse soldaten. Een van hen is er ernstig aan toe.
Een zelfmoordaanvaller bracht zijn explosieven tot ontploffing bij de ingang van het Provinciaal Reconstructie Team (PRT) van de NAVO-ISAF in Herat.
Eerder op de dag meldde het ziekenhuis in Herat vier doden en 24 gewonden. De BBC maakt melding van vijf doden.
Een of meer zelfmoordaanvallers hadden het gemunt op de basis terwijl er gelijktijdig vanuit een hoog gebouw op werd geschoten.
Een functionaris van de Afghaanse inlichtingendienst in Herat zei dat de eerste aanval een krachtige bomexplosie was.
Hij vertelde aan de BBC dat “dit gebeurde op een drukke plaats op een druk tijdstip. De ruiten van gebouwen in de buurt braken. Ik was in de buurt toen de explosie plaatsvond”.
In Herat zijn onder meer ook Afghaanse en Spaanse soldaten gestationeerd.
De Taliban hebben de verantwoordelijkheid voor de serie aanvallen opgeëist.
De afgelopen maand hebben de Taliban hun aanvallen op buitenlandse troepen en Afghaanse functionarissen nog verder opgevoerd, na de afkondiging van hun lenteoffensief op 30 april.
De provincie Herat, die in het westen aan Iran grenst en in het noorden aan Toerkmenistan, staat bekend als een van de veiligste provincies van Afghanistan.
Jaar in jaar uit werd wel melding gemaakt van een verslechtering van de veiligheissituatie.
Italië leidt voor de ISAF het Regionaal Commando West alsmede het Provinciaal Reconstructie Team in de provincie Herat, dat gevestigd is in de gelijknamige provinciehoofdstad.
Waarschuwing: De bovenste video bevat beelden van slachtoffers:
