Gerestaureerde Qala Ikhtyaruddin citadel in Herat symbool voor hoop in oorlog

De duizenden jaren oude vesting Qala Ikhtyaruddin in de stad Herat in het noordwesten van Afghanistan is met steun van de Aga Khan Trust for Culture en ongeveer 2,4 miljoen dollar van Duitsland en de VS gerestaureerd.

Nu wordt de citadel, die territoriale strijd tussen Perzen, Oezbeken en Afghanen en de huidige Taliban heeft overleefd, beheerd door het Afghaanse ministerie van Informatie en Cultuur en is er een museum in gehuisvest.

Het kasteel werd volgens sommige historici gebouwd op een plaats waar de Macedonische oorlogskoning Alexander de Grote in ongeveer 330 v. Christus een citadel bouwde.

The Washington Post besteedt een reportage aan de vesting Qala Ikhtyaruddin en de restauratie ervan.

In: The Washington Post : "Restored ancient citadel in western Afghanistan is symbol of hope in nation beset by war".

(Foto: ambassade VS in Kabul)

(Foto: ambassade VS in Kabul)

Doden bij serie aanvallen in Herat

Bij een serie aanvallen van de Taliban in de West-Afghaanse stad Herat, waaronder op het Italiaanse PRT, zijn zeker vijf doden ruim 30 gewonden gevallen. Opstandelingen vielen de basis aan. Onder de gewonden zijn 5 Italiaanse soldaten

Volgens het Italiaanse ministerie van Defensie vielen de doden onder Afghaanse politieagenten en zijn er geen Italianen omgekomen. De situatie zou inmiddels tot rust zijn gekomen.

Uiteindelijk raakten bij de dubbele zelfmoordaanslag 15 Italiaanse soldaten gewond geraakt. Onder Afghanen staat het aantal doden op 4 en vielen 24 gewonden.

TOLOnews meldt dat het hoofd van het Herat Hospital heeft gezegd dat vijf dode lichamen en 33 gewonden zijn binnengebracht, waaronder mannen, vrouwen en kinderen.

Eerst ontplofte een bermbom in de stad Herat. Vervolgens werd het Provinciaal Reconstructie Team (PRT) aangevallen. In de stad ontstond paniek. Winkels gingen dicht.

Twee andere zelfmoordaanvallen vonden plaats bij Blood Bank en Chawk-e-Cinema.

De nationaliteit van al de slachtoffers is nog niet bekend. Getuigen maken wel melding van meerdere doden in buitenlandse uniformen.

Italiaanse parlementaire bronnen maken melding van vijf gewonde Italiaanse soldaten. Een van hen is er ernstig aan toe.

Een zelfmoordaanvaller bracht zijn explosieven tot ontploffing bij de ingang van het Provinciaal Reconstructie Team (PRT) van de NAVO-ISAF in Herat.

Eerder op de dag meldde het ziekenhuis in Herat vier doden en 24 gewonden. De BBC maakt melding van vijf doden.

Een of meer zelfmoordaanvallers hadden het gemunt op de basis terwijl er gelijktijdig vanuit een hoog gebouw op werd geschoten.

Een functionaris van de Afghaanse inlichtingendienst in Herat zei dat de eerste aanval een krachtige bomexplosie was.

Hij vertelde aan de BBC dat “dit gebeurde op een drukke plaats op een druk tijdstip. De ruiten van gebouwen in de buurt braken. Ik was in de buurt toen de explosie plaatsvond”.

In Herat zijn onder meer ook Afghaanse en Spaanse soldaten gestationeerd.

De Taliban hebben de verantwoordelijkheid voor de serie aanvallen opgeëist.

De afgelopen maand hebben de Taliban hun aanvallen op buitenlandse troepen en Afghaanse functionarissen nog verder opgevoerd, na de afkondiging van hun lenteoffensief op 30 april.

De provincie Herat, die in het westen aan Iran grenst en in het noorden aan Toerkmenistan, staat bekend als een van de veiligste provincies van Afghanistan.

Jaar in jaar uit werd wel melding gemaakt van een verslechtering van de veiligheissituatie.

Italië leidt voor de ISAF het Regionaal Commando West alsmede het Provinciaal Reconstructie Team in de provincie Herat, dat gevestigd is in de gelijknamige provinciehoofdstad.

Waarschuwing: De bovenste video bevat beelden van slachtoffers:

Toename geweld in Herat, hoge politiefunctionarissen ontslagen

In de provincie Herat in het noordwesten van Afghanistan zijn 22 hoge agenten de laan uitgedtuurd. De provincie kent een toename van geweld en burgers zijn in actie gekomen en eisen een verbetering van de veiligheid.

Media in Afghanistan meldden afgelopen week dat generaal Ismatullah Alizai de nieuwe politiechef wordt in de provincie. General Mulhim gaat de grensbewaking leiden.

In de provincie zijn volgens plaatselijke actiegroepen dit jaar al 65 burgers van Herat vermoord. Het aantal ontvoeringen heeft volgens de mensen ook alarmerende vormen aangenomen.

In de provincie Herat zijn onder meer troepen van de Internationa Security Assistance Force (ISAF) uit Spanje en Italië gelegerd.

Het gebied valt onder het Regionaal Commando West van de ISAF. Er zijn in deze sector 2.980 buitenlandse soldaten gestationeerd die de Afghaanse overheid moeten ondersteunen om de veiligheid te waarborgen.

Een toename van gewelddadigheden kan beschouwd worden als een flinke domper voor de ISAF. Al 7 jaar lang probeert deze strijdmacht de Taliban te verslaan maar het hele land wordt volgens verschillende bronnen, zoals de VN, steeds onveiliger.

In antwoord op de problemen hebben parlementsleden uit Herat het parlement geboycot. Medici hebben gestaakt en tijdens drie dagen van demonstraties zijn 20.000 mensen de straat opgegaan.

Vorige maand werd er door president Hamid karzai al een nieuwe gouverneur benoemd voor Herat. Syed Hussain Anwari maakte plaats voor Ubaidullah Ramin, die minister van Landbouw was. Maar was die niet een stap terug voor Ramin?

Anwari was een bekend leider van de mujaheddien van de groepring Ihle Taseeh. Hij diende op de post van gouverneur en als minister in het Kabinet.

De provincie grenst aan Iran en Toerkmenistan en de handel die landen brengt veel geld in het laatje voor de overheid aan invoerrechten.

Maar regelmatig zijn er meldingen dat er veel smokkel plaatsvindt tussen Iran en Afghanistan. Het gaat hierbij onder meer om wapens die naar Afghanistan komen en drugs die naar Iran gaat.


De Taliban hebben verschillende keren aangegeven dat ze de opstand, die nu nog voornamelijk in het oosten en het zuiden woedt, uit willen breiden naar andere regio’s. Daarnaast zijn er ook criminele bendes actief die zich bezighouden met ontvoeringen.

Met steun van Iran is er een snelweg aangelegd van Iran naar Herat. Onlangs werd gemeld dat de spoorverbinding in december voltooid zal zijn. De stad Herat is aangesloten op het Iraanse elektriciteitsnet en heeft 24 uur per dag stroom.

De provincie wordt algemeen beschouwd als een van de voorbeelden waar successen worden geboekt in de wederopbouw van het land, hoewel er ook erg veel armoede voorkomt.

Herat wordt door waarnemers steeds omschreven als “relatief rustig”. Verslaggevers die de provinciehoofdstad de laatste tijd bezochten spraken zelfs over het “Dubai van Afghanistan”.

Zie ook
Ubaidullah Ramin volgt Anwari op als gouverneur van Herat

Agenten gedood bij felle strijd bij Chist in Herat

Bij zware gevechten in het district Chist in de provincie Herat in het westen van Afghanistan zijn afgelopen weekeind 12 politiemannen om het leven gekomen.

De strijd in Herat duurde vijf uur en begon zaterdagavond, zo melden media in Afghanistan. Er werd gevochten tussen de politie en de militie van een zekere Mostafa Haqqani in het district Chist bij de Salma Dam.

Het district Chisht, of Chisgti Sharif, ligt in het uiterste oosten van de provincie aan de Hari rivier, ingeklemd tussen de provincies Badghis en Ghor.

De gewelddadigheden begonnen nadat militieleden van Mostaffa haqqani een patrouille van de politie die de Salma Dam moest bewaken hadden aangevallen, aldus gouverneur Saeed Gul Chisti van het district.

Er werden ook twee militanten gedood.

Naast de Taliban, de corruptie en drugssmokkelaars moeten de Afghaanse autoriteiten ook omgaan met de krijgsheren. Deze staan vaak op hun strepen en staan niet graag hun macht af.

Mostafa Haqqani is een voormalige mujaheddien-commandant die eens tegen de invasie van Afghanistan door de Sovjet-Unie vocht. Volgens de gouverneur heeft hij nu de kant van de Taliban gekozen.

Mustaffa gaf toe dat zijn mannen de agenten hadden omgebracht, maar ontkende dat hij nu verbonden is met de Taliban. Hij verklaarde 10 agenten te hebben gedood omdat zij “de eerste waren die ons aanvielen”.

Er werden nog minstens 20 agenten naar de dam gestuurd, die door bouwvakkers uit India wordt aangelegd. Deze agenten werden volgens de gouverneur door de aanvallers omsingeld. Daar kwam nog een politieman bij om het leven.

Woede in Afghanistan over 90 burgerdoden door Amerikaanse aanval op Azizabad in Shindand

In Afghanistan heerst grote boosheid over de dood van bijna 100 burgers door een aanval van de Amerikanen op het dorp Azizabad in het westelijke district Shindand. President Karzai heeft een hoge generaal ontslagen en een onderzoekscommissie ingesteld.

Het dodental van het de bloedige bombardementen die vrijdag door de Amerikaanse Coalitie werden uitgevoerd op Azizabad in de provincie Herat in het westen van Afghanistan is inmiddels opgelopen tot 90.

Onder de slachtoffers bevinden zich zeker 50 kinderen. Dorpsbewoners hebben gedemonstreerd tegen het bloedige bombardement. Er werd in Azizabad een herdenkingsbijeenkomst gehouden voor een militiecommandant toen de aanval plaatsvond.

Er werden door de buitenlandse luchtmacht zeker 15 huizen verwoest. De “Afghan Independent Human Rights Commission” heeft intussen de plaats des onheils bezocht. President Hamid Karzai heeft de commandant van het leger in West-Afghanistan ontslagen.

Kai Eide, de VN-gezant voor Afghanistan en leider van de UNAMA-hulpmissie, wil een diepgaand onderzoek naar de tragedie.

De door de Amerikanen geleide Coalitie beweerde eerder dat er 30 militanten waren gedood maar zei nu de zaak hoog op te nemen en een onderzoek in te stellen.

De gouverneur van de provincie en andere Afghaanse politici hebben een bezoek gebracht aan het dorp. Ze zagen de doden.

Het gebied waar de aanval plaats vond ligt in de buurt van het vliegveld van Shindand dat door buitenlandse troepen wordt gebruikt.

Het hoofd van het district Shindand, La'l Mohammad Omarzai, vertelde aan het persbureau AFP dat de meeste van de 15 huizen die werden verwoest van mannen waren die op het vliegveld werkten als veiligheidsbeambten.

Soldaten niet welkom
Afghaanse soldaten die zaterdag naar het dorp werden gestuurd om hulp te verlenen werden door honderden mensen bekogeld met stenen. De militairen wilden voedsel en kleding uitdelen.

Getuigen zeggen dat de militairen het vuur openden en dat er ongeveer 8 mensen gewond raakten. De politie beweert dat er twee gewonden bij de betoging vielen.

Afghaanse media melden dat er bij de demonstraties een politiewagen in brand werd gestoken. Een vrachtwagen werd omvergegooid en er werden spandoeken gedragen met daarop “Dood aan Amerika”.

De dorpsbewoners wilden dat de troepen hun dorp verlieten.

Karzai woedend
President Karzai heeft woedend gereageerd en veroordeelde de “ongecoördineerde” luchtactie van de Amerikanen. De aanval zou niet goed zijn gecoördineerd met de Afghaanse autoriteiten, een beschuldiging die vaak wordt gehoord.

Karzai zei maatregelen toe om in de toekomst burgerdoden te voorkomen, maatregelen die hij al zo vaak heeft toegezegd maar waar weinig van terecht is gekomen gezien de harde feiten.

Karzai heeft een commissie benoemd die wordt geleid door Nematullah Shahrani, de minister van Godsdienstige Zaken, om een onderzoek in te stellen naar de burgerdoden. De leden ervan zijn zondag in Shindand geland.

Shahrani zal onder meer een ontmoeting hebben met de Amerikaanse eenheden die betrokken waren bij de slachtpartij.

Volgens Karzai doen de VS en de NAVO niet genoeg hun best om te voorkomen dat ze slachtoffers maken onder de burgerbevolking.

UNAMA wil onderzoek
Kai Eide, de leider van de UNAMA, zei zaterdag in een verklaring: “Elk slachtoffer onder de burgers is een burgerslachtoffer te veel. Alles wat mogelijk is moet worden gedaan om de veiligheid en het welzijn van de burgerbevolking te garanderen waar militaire operaties worden uitgevoerd.”

De VN hebben al vaak aangegeven dat slachtoffers onder de burgers onacceptabel zijn. Het vertrouwen van de bevolking wordt daardoor geschaad.

Shah Behnam ontslagen
Karzai heeft generaal Jalandar Shah Behnam, de bevelhebber van het legerkorps dat in het westen van het land is gestationeerd, op staande voet ontslagen.

Ook een commandant van de commando’s, majoor Abdul Jabar, vloog de laan uit. De mannen moeten zich in Kabul melden voor nader onderzoek.

Deze figuren wordt “nalatigheid” en het “achterhouden van informatie” verweten.

Opvallend is dat Shah Behnam veelvuldig verklaringen heeft gegeven over de strijd en slachtoffers in het westen van het land.

Dodental opgelopen
De onafhankelijke Afghaanse mensenrechtenorganisatie AIHRC zei dat de bloedige aanval van donderdag aan 78 mensen het leven heeft gekost, waaronder 20 vrouwen.

De directeur van een middelbare school in Azizabad vertelde aan het persbureau Associated Press dat hij vrijdag 60 stoffelijke overschotten had geborgen en dat de meeste lichamen van vrouwen en kinderen waren.

Het Amerikaanse leger ontkende eerder dat er burgers waren gedood bij de aanval die was gericht tegen een vermeende samenkomst van de Taliban. Het Afghaanse leger sprak eerst van 5 burgerdoden.

Ondertussen maken de Afghaanse autoriteiten melding van 90 dodelijke slachtoffers.

Onder de slachtoffers aan de kant van de rebellen zou zich een commandant van de Taliban bevinden, Mullah Siddiq. Het Afghaanse ministerie van Defensie meldde dat deze mullah een aanval op Herat aan het voorbereiden is.

Herat is de grootste stad in het westen van Afghanistan. Het Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF in de gelijknamige provincie wordt geleid door Italië. Maar de Coalitie van de Amerikanen kan overal opereren in het land.

Timor Shah
De afgezant van de mensenrechtencommissie bevestigde verklaringen van dorpsbewoners dat de herdenkingsplechtigheid werd georganiseerd voor een ondercommandant van een militie die samenwerkte met de Afghaanse politie.

De militieleider, Timor Shah, vond een paar maanden geleden de dood door een persoonlijke vete die hij met anderen had.

Vanwege de plechtigheid waren er verwanten en vrienden van buiten Azizabad gekomen die in de huizen van het dorp bleven overnachten.

De Afghanistan Independent Human Rights Commission zei in een verklaring over de slachting van Aziz-abad dat dit het tweede incident was in vijf weken in het district “Shendan”.

Op 17 juli 2008 vielen er meer dan 30 doden en gewonden onder de burgers van dit district. De organisatie roept op om maatregelen te nemen die overeenkomen met de internationale mensenrechten om burgerslachtoffer te voorkomen.

Zie ook
Amerikaanse Coalitie doodt 76 burgers in Shindand in West-Afghanistan, 50 jonge kinderen gedood

Meer dan 100 doden door vrieskou in Afghanistan

Meer dan 100 mensen zijn al om het leven gekomen door de barre weersomstandigheden die er momenteel in Afghanistan heersen. Vooral het district Ghorian in Herat is zwaar getroffen.
Winter maakt veel slachtoffers in Afghanistan

Verrassingsbezoek Spaanse koning aan Afghanistan

Het verrassingsbezoek eind december van Juan Carlos, de koning van Spanje, aan de Spaanse soldaten in Herat moest hier nog worden ingevuld.
Juan Carlos bezoekt ISAF in Herat

Senioren vermoord in Gozara

Schutters op motorfietsen hebben zondag zes regeringsgezinde stamoudsten doodgeschoten die op weg waren naar een gebedsdienst in het district Gozara in de provincie Herat in het westen van Afghanistan. Dit heeft Juma Khan Adil gezegd.
Ouderen vermoord in Gozara

De historische stad Herat in Afghanistan

Herat is het culturele en economische centrum van West-Afghanistan. De stad ligt in de vallei van de Hari Rud rivier, die ook bekend staat als de Herat.

De stad ligt in een van de vruchtbaarste en geïrrigeerde landbouwgebieden van het land, en telt ongeveer 260.000 inwoners. Het is tevens de hoofdstad van de gelijknamige provincie Herat. Het is een belangrijk knooppunt van wegen en er is ook een vliegveld.

De stad werd in de oudheid gesticht door Alexander de Grote en heette toen Alexandria Ariorum.

Het is historisch een belangrijk centrum van handelsverkeer tussen Rusland, Europa, India, China en Perzië. De wegen van Herat naar Toerkmenistan en Iran zijn nog steeds strategisch en economisch erg belangrijk.

In 661 werd de stad veroverd door de Arabieren en ontwikkelde ze zich tot een belangrijk centrum van het islamitische geloof.

In de 13de en 14de eeuw werd de stad tot twee maal toe veroverd en geplunderd, eerst door de Mongolen en later door de Turken onder Timoer.

De Timoeriden bouwden de stad weer op, waarna de grootste bloeiperiode volgde en Herat zich ontwikkelde tot centrum van wetenschap, kunst en cultuur.

In de 16de eeuw werd Herat onderdeel van het Perzische Rijk. Daarna was ze afwisselend een zelfstandig rijk en onderworpen aan Kaboel tot ze in 1863 onder het centrale Afghaanse gezag kwam.

In de 20ste eeuw was de stad in het begin van de jaren tachtig een belangrijke basis van de Russische strijdkrachten in Afghanistan.

Op 12 november 2001 werd Herat ingenomen op de Taliban door de Noordelijke Alliantie met hulp van special forces van de Verenigde Staten en Iran.

NAVO-ISAF
Nu is er het hoofdkwartier gevestigd van het NATO-ISAF Regional Command West (RCW) dat wordt geleid door Italië, en er is een Provinciaal Reconstruction Team gevestigd.

Onder dit RCW, een van de vijf van de NAVO-ISAF-veiligheidsmacht in Afghanistan, vallen ook de provincies Badghis, Ghor en Farah.

Economische ontwikkeling
Momenteel wordt de stad beschreven als een voorbeeld voor Afghanistan, met een bloeiende handel, schone straten en er is 24 uur per dag elektriciteit omdat de stad is aangesloten op het elektriciteitsnet van Iran.

Er is een geasfalteerde weg naar het 75 kilometer verder gelegen Iran, en Iran wil zelfs werken aan een spoorlijn die Herat zal verbinden met Turkije.

In de regio worden onder meer rijst, granen, druiven, tabak, fruit, en katoen verbouwd. Er is industriële verwerking van landbouwproducten en traditionele leer- en metaalbewerking.
Daarnaast is er van oudsher de beroemde vervaardiging van tapijten.

In de omgeving wordt chroom gewonnen.

Volgens schattingen is het geld dat wordt ingezameld door de douane in Herat de grootste bron van inkomsten voor Afghanistan. Dit bedrag zou ongeveer 1 miljoen dollar per dag bedragen aan invoerheffingen op producten uit Iran en Turkmenistan.

Bezienswaardigheden
In en rond de stad bevinden zich vele resten uit de rijke historie van de stad, voornamelijk uit de 15de eeuw, zoals de oude citadel met massieve vestingwerken, een mausoleum en twee madrasa’s. De grote moskee met een rijk versierde gevel is gebouwd in 1498.

Er is ook een historisch museum gevestigd in Herat.